Khu bảo tồn (KBT) Xuân Liên nằm trên 5 xã: Bát Mọt, Yên Nhân, Vạn Xuân, Xuân Cẩm và Lương Sơn thuộc địa bàn huyện Thường Xuân, tỉnh Thanh Hóa. Cũng như bất kỳ nơi đâu có rừng, đồng bào các dân tộc sinh sống quanh KBT đã có thòi quen từ lâu đời khai thác và sử dụng thực vật phục vụ các nhu cầu dân sinh, trong đó có nhu cầu lấy thực vật làm ăn. Nhu cầu ngày càng cao đã làm cho các loài rau rừng ngày càng trở nên khan hiếm. Nghiên cứu đề cập đến một số loài cây rừng đang bị khai thác mạnh làm rau ăn tại KBT Xuân Liên và đề xuất một số giải pháp bảo tồn và phát triển các loài thực vật này.

Với phương pháp đánh giá nông thôn có sự tham gia của người dân (PRA) bao gồm nhập cuộc và quan sát, lập danh mục tự do, phỏng vấn sâu tại các hộ gia đình, kiểm tra và bổ sung tại thực địa. Phương pháp điều tra theo tuyến thu mẫu thực vật, phương pháp chuyên gia trong giám định mẫu vật.

Qua khỏa sát nghiên cứu, kết quả cho thấy, thực vật được đồng bào các dân tộc tại KBT Xuân Liên, Thanh Hóa sử dụng làm rau ăn tương đối phong phú. Nhiều loài thường được sử dụng như Rau càng cua, Bứa lá thuôn, Quạ quạ, Nhội, các loài Chua me đất, Sung, Bánh lái,… Một số loài đang bị người dân khai thác, sử dụng quá mức như: Măng của các loài tre nứa, Rau dớn, Rau đắng, Lạc tiên, Rau bò khai. Việc tăng cường quản lý, tuyên truyền và giáo dục về khai thác hợp lý là biện pháp cần thiết.