Trước đây, phản hydro đã được tạo ra trong phòng thí nghiệm tại CERN vào năm 2002, nhưng những nguyên tử này tồn tại chỉ trong vài micro giây ngắn ngủi trước khi va đập với vật chất thông thường (trong trường hợp này là các nguyên tử hydro). Khả năng làm mắc kẹt chúng có thể dẫn tới một loạt các thí nghiệm phản vật chất góp phần giải thích chính xác tại sao phản vật chất - được tạo ra với tỷ lệ ngang bằng với của vật chất thông thường trong quá trình sinh ra vũ trụ (như lý thuyết) lại hầu như không hiện diện ngày nay.

Nhóm nghiên cứu cho rằng, công trình này sẽ lật lại nhiều lĩnh vực vật lý hiện đại, ví dụ như vật lý học về các hạt. Nếu phản vật chất được phát hiện là khác với những gì các nhà khoa học nghĩ (họ cho rằng chúng đối xứng, tức là nếu bạn trượt toàn bộ các điện tích và các vị trí của các hạt ở một tương tác cho trước ở một thời gian nghịch đảo thì tương tác này sẽ trông y hệt) nó có thể thực sự gây đổ vỡ cho khoa học ngày nay.

Về cơ bản, các phương tiện làm mắc kẹt các nguyên tử phản hydro là phức tạp, nhưng các nhà nghiên cứu về cơ bản đã tiến hành với các phản proton bị nén và lạnh mà họ từ từ đưa nó vào một đám mây positron tại đó chúng tan chảy để hình thành nên phản hydro. Trình tự này diễn ra bên trong một chiếc lọ từ tính sử dụng một từ trường được thiết kế đặc biệt được tạo ra bởi một thanh nam châm siêu dẫn bát cực để giữ cho chúng khỏi tự tiêu diệt ngay lập tức.

Nhóm nghiên cứu cho biết, các nguyên tử phản hydro này vẫn chỉ tồn tại được hơn một phần chục giây, nhưng nhóm nghiên cứu cho rằng họ có thể làm ổn định các nguyên tử phản hydro cực nhỏ của mình đủ dài để thí nghiệm trên chúng.