Trưởng nhóm nghiên cứu là Giáo sư Sylvain Moineau thuộc Khoa Hóa sinh, Vi sinh học và Tin sinh học (bioinformatics) của Đại học Laval cho biết cách thức hoạt động của cơ chế miễn dịch của vi khuẩn, còn gọi là CRISPR/Cas, tập trung vào việc lựa chọn các đoạn ADN ngoài để đưa vào các vùng đã định trước trong cấu trúc gen của vi khuẩn, giúp bảo vệ khỏi sự xâm hại của các vi sinh vật khác.

     Để thực hiện nghiên cứu, nhóm đã sử dụng các plasmid - phân tử ADN mạch vòng có khả năng tự thay đổi thường xuyên của vi khuẩn - có chứa một gen kháng thuốc kháng sinh. Các plasmid này được cấy vào các vi khuẩn Streptococcus thermophilus thường được sử dụng trong công nghiệp chế biến sữa chua. Một số vi khuẩn Streptococcus thermophilus đã đưa vào bộ gen của mình các đoạn ADN của gen kháng thuốc, dẫn đến việc nỗ lực đưa các plasmid vào chúng sau đó đều thất bại. Điều này lý giải cho hiện tượng một số vi khuẩn có thể kháng thuốc trong khi một số khác lại không.

     Hệ thống miễn dịch CRISPR/Cas giúp bảo vệ các vi khuẩn khỏi sự tấn công của các thể thực khuẩn (bactériophage) - là những nhóm virus đặc biệt, có khả năng gây nhiễm trùng ở vi khuẩn. Điều này khiến cho khám phá của nhóm nghiên cứu trở thành mối quan tâm lớn của các công ty chế biến thực phẩm và công nghệ sinh học có sử dụng vi khuẩn, đặc biệt là trong công nghiệp chế biến sữa chua, pho mát và các sản phẩm probiotic.